Верифікація - це технічна процедура оцінювання параметрів штрихкодової позначки, під час якої визначають їх відповідність вимогам стандартів. Існує хибна точка зору, що для перевірки якості друку штрихкодової позначки достатньо просканувати її сканером штрихкодів. В чому хибність такого твердження? В тому, що зчитування штрихкода сканером – це простий тест на можливість конкретного сканера зчитувати конкретну штрихкодова позначку і декодувати дані, що в ній закодовані, але цей тест не дає відповіді на питання – "Чи буде ця штрихкодова позначка (і інші позначки з тиражу) зчитуватись іншими сканерами?". На це питання дає відповідь тільки верифікація. Використання сканера для зчитування штрихового коду НЕ Є верифікацією!

Верифікація штрихкодів повинна застосовуватись як проміжна технологічна операція між процесом друку і процесом сканування штрихових кодів.

Щоденно в цілому світі друкуються мільйони штрихових кодів і ними маркуються різноманітні об’єкти. Коли штрихкод на товарі не зчитується, або, що ще гірше, коли дані декодуються неправильно, створюються численні проблеми. Чому це відбувається? Тому, що штрихкодові етикетки часто не верифікуються перед їх використанням в системах автоматичного збору інформації. В результаті цього надрукована штрихкодова позначка, як частина системи автоматичного збору інформації, стає потенційним джерелом проблем.

Штрихкодова позначка повинна бути надрукована з класом якості, визначеним у відповідному стандарті, а також у відповідності з рекомендаціями галузевої організації чи асоціації. Наприклад, штрихові коди на споживчих товарах в Україні повинні відповідати вимогам ДСТУ 3147-95, ДСТУ 3359 і Основним специфікаціям GS1. Якщо якість друку штрихкода є нижчою за допустиму, то в результаті зменшується продуктивність системи і/або в системі з’являються помилкові дані. Державні і міжнародні стандарти (специфікації штрихкодових символік і керівні документи з якості друку) є загальним знаменником для процесів друку і зчитування штрихкодів.

Існує цілий ряд керівних документів, розроблених такими організаціями як AIM Global (міжнародна асоціація виробників і постачальників засобів автоматичної ідентифікації), GS1 (Міжнародна асоціація товарної нумерації), UCC (Рада з уніфікованого коду), AIAG (Дійова група автомобільної промисловості), IHIBCC (Міжнародна рада з промисловості охорони здоров’я), ANSI (Американський національний інститут стандартизації), CEN (Європейській комітет зі стандартизації), ISO (Міжнародна організація стандартів) і багато інших. В основному, ці специфікації визначають специфічні для своєї галузі вимоги до наступних параметрів:

• Тип символіки

• Набір закодованих знаків

• Зміст закодованих даних і їх формат

• Положення і алгоритм підрахунку контрольних знаків (якщо такі використовуються)

• Розміри штрихів і проміжків та допуски до них

• Допустиме відношення широкого до вузького (якщо таке використовується)

• Параметри профілю відбиття при скануванні

Кожна галузь промисловості або Асоціація, яка опублікувала власну специфікацію штрихового кода визначає методики забезпечення якості друку зображення штрихового коду і перевірки відповідності цим специфікаціям.

На світовому ринку пропонується широка гама інструментів (верифікаторів) для аналізу різних специфікаційних параметрів штрихових кодів. Для кожного конкретного випадку доцільно застосовувати відповідний верифікатор зі специфічними параметрами. Наприклад, для верифікації мастер-фільмів потрібен верифікатор, головним пареметром якого є висока точність вимірювання розмірів, оскільки специфікації мастер-фільмів вимагають виконання розмірів елементів штрихкоду з дуже малими допусками.

Інший приклад відноситься до роздрібної торгівлі. У магазинах основною метою впровадження штрихкодових  систем є збільшення продуктивності і відмова від ручного вводу інформації. Тому тут використовують сканери з "агресивними" алгоритмами декодування, які повинні зчитувати штрихкоди "з першого сканування". "Агресивні" алгоритми декодування характеризуються підвищеною ймовірністю помилкового зчитування, тому застосування штрихкодових позначок з низькою якістю приводить до збільшення помилок. Безрезультатні сканування приводять до втрат часу і зменшення продуктивності праці. Можливі помилки декодування приводять до збоїв системи. Все це разом приводить до втрати грошей. В даному випадку потрібен верифікатор надрукованих штрихкодових позначок. Крім обладнання для верифікації необхідно впроваджувати організаційну програму контролю якості (коли, де, як і в якому обсязі проводити верифікацію). Грамотно впроваджена програма контролю якості дозволить мінімізувати помилки вводу інформації в систему.

Ще один приклад відноситься до закритих систем: штрихкодові позначки друкуються як одиничні зразки (наприклад, термотрансферним принтером) і використовуються у певному закритому інформаційному середовищі з відомим обладнанням для сканування. У цьому випадку верифікатор повинен перевіряти тільки ті параметри, яки можна коректувати під час друку, наприклад, декодовані дані, формат даних, довжина даних, контраст друку з використанням апертури і довжини хвилі світла, що відповідають скануючому обладнанню.

Отже, треба ставити питання не "Для чого верифікувати штрихкоди?", а скоріше "Який верифікатор застосовувати для конкретної системи з використанням штрихкодів?"

Тепер, коли ми з’ясували, що верифікація штрихкодів є важливим елементом систем обробки даних, постають нові питання "Де потрібно проводити верифікацію?" і "Як часто потрібно верифікувати штрихкоди?".

Для успішної роботи системи обробки даних на базі штрихового кодування потрібна узгоджена програма верифікації для забезпечення якості друку штрихкодів. Програма повинна передбачати верифікацію протягом всього процесу друку, частіше всього на початку, всередині і наприкінці тиражу, а також тоді, коли в процес друку або у зображення штрихкоду вносяться зміни, такі як ламінація, пакування товарів тощо. Звичайно, коли упаковка заповнена, верифікація вже неможлива, тому штрихкод потрібно верифікувати на незаповненій упаковці. Якщо матеріал упаковки не є абсолютно непрозорий, то верифікацію необхідно проводити два рази: з білою і чорною підкладками зі зворотнього боку пакувального матеріалу. За результат верифікації приймається найгірший з двох результатів.

У випадках коли "ціна" друку некондиційного штрихового коду дуже висока, або коли на процес друку впливають випадкові помилки, рекомендується 100% верифікація штрихкодів.

Якщо надруковані штрихкодові позначки не оцінювались на відповідність діючим стандартам, то у систему збору даних можуть попасти погано надруковані штрихові коди. Найгірші з них можуть взагалі не зчитуватися. Це змушує операторів і користувачів повертатися до повільного ручного методу вводу інформації, якому притаманні помилки. Якщо штрихкод зчитується тільки після кількаразових спроб, то це приводить до непродуктивних витрат часу. Якщо штриховий код зчитується з помилками, це приводить до аварійних ситуацій у базах даних. Кожен з цих випадків зводить нанівець всі переваги систем на основі штрихових кодів, оскільки вимагає дарма витрачати гроші і зусилля.

Дуже важливо зрозуміти різницю між двома термінами, які помилково використовують як синоніми: "Зчитування" ("Сканування") і "Верифікація".

Зчитування – це машинне розпізнавання даних, закодованих у штрихкодовій позначці. 

Машинне розпізнавання даних штрихового коду

Верифікація – це не просто зчитування; технологічно це набагато більше. Верифікація це:

• декодування штрихкодової позначки;

• вимірювання специфічних параметрів штрихкодової позначки у відповідності до стандарту або специфікації;

• візуальна перевірка позначки на відповідність візуальних символів декодованим даним і на правильність розміщення штрихкодової позначки на упаковці.

Пристрої-верифікатори – це високоточні інструменти, розроблені для декодування штрихкодових позначок і оцінювання якості друку у відповідності зі стандартами. Якщо сканер не зчитує погано надруковану штрихкодову позначку, то верифікатор повинен мати можливість декодувати, виміряти параметри і перевірити формат даних навіть дуже неякісної штрихкодової позначки і локалізувати місця або параметри, які треба відкоректувати для досягнення допустимої якості.

Ключовою ланкою будь-якої штрихкодової системи є виготовлення штрихкодової позначки (незалежно від методу) з таким рівнем якості друку, щоб забезпечити її зчитування "з першого сканування" всіма типами сканерів, що використовуються в системі.

Будь-яка система обробки інформації на базі штрихових кодів передбачає використання як мінімум двох технологій: технології друку штрихкодової позначки і технології сканування та декодування штрихкодової позначки. Для того, щоб бути впевненим, що ці дві технології працюють з однаковими даними, необхідно переконатися, що носії даних обох технологій відповідають специфікаціям. Таким чином, верифікація – це технологія, що служить мостом між технологіями друку і зчитування штрихкодів.

Міст між технологіями

В залежності від обладнання для друку і тиражів, верифікація якості друку штрихкодів повинна застосовуватись під час друку або зразу після друку, але обов’язково перед тим, як штрихкодові позначки будуть застосовуватись у системі збору інформації. Підприємства, які друкують штрихкодові позначки для інших, використовують верифікацію для того, щоб передруковувати тільки погано надруковані штрихкоди. Підприємства, що отримують штрихкоди від інших, використовують верифікацію для впевненості, що якість штрихкодів достатня для використання їх у системі.

Місце верифікації в технологічному процесі

Відмова від верифікації надрукованих штрихкодових позначок руйнує міст між друком і скануванням, що приводить до втрати реальних грошей в результаті наступних причин:

• ввід помилкових даних, якщо штрихкод зчитується з помилками;

• відсутність даних, якщо штрихкод не зчитується;

• необхідність передруку поганих штрихкодів.

Товар, забракований клієнтом із-за низької якості штрихових кодів, тягне за собою фінансові штрафи, або, навіть, втрату клієнта. Таким чином, якщо Ви впровадили на підприємстві організаційну програму верифікації штрихкодових позначок, Ваша штрихкодова система дозволить збільшити продуктивність праці і зекономити кошти, для чого ця система і була розроблена.

Для замовлення верифікації штрихкодових позначок вишліть декілька зразків упаковок на нашу поштову адресу: НВФ "Кодіак", А/с 828, Львів-8, 79008.